26 mai 2022 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Angelica Sanchez | ANN | DIA
Au plus profond de la pandémie de COVID-19, alors que notre monde était contraint au port du masque et à la distanciation sociale, deux hommes soupiraient après une opportunité de faire quelque chose de significatif de leur temps.
Anthony Kent, secrétaire adjoint de l’association pastorale à la Conférence générale des adventistes du septième jour, et Torben Bergland, directeur adjoint des ministères adventistes de la Santé à la Conférence générale, ont réfléchi à ce qu’ils pouvaient faire.
« J’ai appelé Torben, » a dit Anthony Kent, « et nous nous sommes demandé ce que nous pouvions faire pour notre santé physique et mentale tout en partageant notre foi. C’est ainsi que le “I Will Go Ride” est né. »
Le dimanche 22 mai, Anthony Kent, Torben Bergland et le reste de l’équipe « I Will Go Ride » se sont lancés dans un voyage de plus de 1900 kilomètres. Ils rouleront de Washington, D.C. à Saint Louis, dans le Missouri, et parleront de Jésus avec ceux qu’ils rencontreront en chemin. Ils prévoient d’arriver à la Session de la Conférence générale à Saint Louis à 14 h le dimanche 5 juin, où ils seront accueillis par les dirigeants de l’église. Ils poursuivront leur voyage en se rendant à la convention CALLED à Lexington, dans le Kentucky, après la Session de la Conférence générale.
Les six autres cyclistes participant à ce parcours sont Glenn Townend, président de la Division du Pacifique Sud ; To Phuong Pham Nguyen; Rob Hansford ; Brett Townend ; Michel Ouvrier ; et Russ Willcocks. Bien que cette longue aventure soit une première pour plusieurs membres de l’équipe qui n’avaient jamais parcouru une longue distance à vélo, ce n’est pas la première fois que le vélo et la foi fusionnent dans un projet cycliste comme celui-ci.
Il y a plus d’un siècle, le représentant évangéliste pionnier, Philip Reekie, a émigré d’Écosse en Australie. Veuf et divorcé, Philip Reekie était en quête d’espérance et cherchait une nouvelle vie. Un jour, on lui a donné un livre qui lui a permis de découvrir de merveilleuses vérités bibliques qui ont changé sa vie et l’ont poussé à partager sa nouvelle foi avec les autres.
Philip Reekie a quitté son travail de graveur et a sauté sur un vélo. Il a parcouru des milliers de kilomètres dans toute l’Australie en cherchant à « graver l’amour de Dieu et sa parole dans le cœur des gens, » a dit Anthony Kent. L’engagement de Philip Reekie dans l’évangélisation lui a permis de faire des milliers de disciples, dont l’arrière-arrière-grand-père d’Anthony Kent, Thomas Kent.
Thomas Kent, brisé après le décès de sa femme et se retrouvant seul avec 11 enfants, a eu du mal à déterminer comment il réaliserait la dernière volonté de sa femme. Elle a demandé que leur famille soit réunie au ciel lorsque Jésus reviendrait. Un jour, alors que Thomas labourait son champ, son travail a été interrompu par Philip Reekie, qui lui a remis un exemplaire de La Tragédie des Siècles, un livre écrit par la cofondatrice de l’Église adventiste, Ellen G. White. C’est à ce moment que Thomas a obtenu l’espérance à laquelle il aspirait désespérément, ce qui l’a amené à partager ses découvertes avec ses enfants et ses voisins. Cette démarche a abouti à la création d’une église adventiste. Depuis, de nombreuses personnes ont donné leur vie à Jésus dans cette région. Au total, plus de 20 000 personnes ont découvert l’amour salvateur du Christ en Australie grâce à un homme à vélo.
Le dévouement qui a conduit Philip Reekie et Thomas Kent à proclamer l’évangile dans les années 1890 a inspiré Torben Bergland et Anthony Kent à faire de même aujourd’hui.
Bien que de nombreux cyclistes de l’équipe, comme Torben Bergland, pratiquent le vélo depuis plus de 30 ans, l’initiative « I Will Go Ride » n’est pas un voyage facile.
« Chaque jour, nous parcourrons environ160 kilomètres, et nous transporterons des publications dans nos uniformes. Nous ne nous arrêterons que pour manger, prier et distribuer des livres aux autres. Nous nous reposerons également le sabbat [samedi], » a déclaré Torben Bergland.
Après des mois de préparation, de prière et d’entraînement physique approfondi, plusieurs cyclistes prendront une année de congé de leur travail pour participer à ce voyage. Cette initiative est parrainée et soutenue par plusieurs organisations dans le monde, telles que Adventist Mission et la Division du Pacifique Sud. Néanmoins, les cyclistes prennent en charge leur propre hébergement, leur nourriture et leurs maillots.
Anthony Kent a déclaré : « ce que nous espérons à travers l’initiative “I Will Go Ride” c’est de voir des adventistes motivés et enthousiasmés par l’évangélisation. Nous voulons que les gens se demandent : “Que puis-je faire ?” Regardez votre région. Où pouvez-vous aller ? Qu’avez-vous dans la main qui puisse vous aider à partager le beau message de Jésus et à préparer le monde pour sa seconde venue ? » a ajouté Torben Bergland : « Notre plus grand désir est de conduire autant de personnes que possible à Jésus et de les aider à se préparer pour son retour. »
Vous pouvez soutenir l’initiative « I Will Go Ride » en priant pour la sécurité de l’équipe dans ses déplacements et pour la bénédiction du Saint-Esprit pendant le parcours. Pour en savoir plus sur le voyage, les cyclistes et comment soutenir financièrement, rendez-vous sur le site https://www.iwillgoride.org/. Vous pouvez également suivre le parcours quotidien des cyclistes et envoyer des messages de soutien sur https://www.instagram.com/iwillgoride.
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