26 mai 2021 | Silver Spring, Maryland, États.Unis | Beth Thomas | ANN
La question des relations raciales et de la compréhension culturelle a été abordée avec force dans plusieurs présentations de la scène principale lors du Global Campmeeting. Parmi les orateurs figuraient le Dr Barry Black, aumônier du Sénat des États-Unis, qui a abordé la question de l’élimination des barrières au ministère personnel, et le Dr Ella Simmons, vice-présidente de la Conférence générale des adventistes du septième jour, accompagnée de l’avocate Jennifer Woods, avocate générale associée de la Conférence générale des adventistes du septième jour, qui a abordé l’histoire du racisme d’un point de vue social et biblique.
Combler les âmes déshydratées
M. Black, dont le grand-père était métayer après la guerre de Sécession, a commencé son discours par l’histoire de sa mère, une “âme déshydratée” qui n’avait reçu qu’une éducation de quatrième année. Lorsqu’elle était enceinte de Black, quelqu’un a placé un prospectus d’évangélisation dans sa boîte aux lettres. Le titre accrocheur de la brochure l’a intriguée et elle s’est rendue à la série, mais seulement pour satisfaire sa curiosité. Elle a fini par assister aux 12 semaines de la série. Les messages l’ont remplie d'”eau” – l’eau vive – parce qu’un ambassadeur du Christ est sorti de sa zone de confort.
M. Black a déclaré : “Chacun d’entre nous peut être cet ambassadeur, réconciliant le monde avec le Christ… Dieu nous ordonne : “Comme vous l’avez fait au plus petit d’entre nous, c’est à moi que vous l’avez fait”. Mais Dieu nous donne aussi le pouvoir de fournir des boissons aux âmes déshydratées.”
“Notre Sauveur a déclaré,” a poursuivi M. Black, “comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie”. Il nous est dit dans 2 Corinthiens 5:20, que nous sommes des ambassadeurs, réconciliant le monde avec le Christ, plaidant comme à la place du Christ, ‘soyez réconciliés’.”
Dieu nous donne un plan pour atteindre les perdus, le noir partagé. En lisant Jean, chapitre 4, et en voyant l’interaction de Jésus avec la femme au puits, nous apprenons comment toucher les autres comme il l’a fait. Comment ? Le modèle nous le dit : Sortez de votre chemin pour bénir les autres ; faites tomber les barrières ; montrez-vous amical ; et évitez les arguments et les disputes.
“Nous serions bien plus efficaces dans notre action communautaire si nous nous préoccupions davantage de montrer aux gens à quel point nous nous soucions d’eux que de citer des questions théologiques. Les gens ne se soucient pas de savoir ce que vous savez, tant qu’ils ne savent pas à quel point vous vous souciez d’eux”, a déclaré M. Black. “Notre Père nous envoie pour apporter la délivrance aux captifs, le recouvrement de la vue aux aveugles ; pour libérer ceux qui sont meurtris.”
M. Black a conclu son intervention par un défi basé sur l’idée d’un collègue du Sénat. Pour faire tomber les barrières et créer une communauté entre collègues de travail, ils ont décidé d’inviter chaque semaine, après l’église, quelqu’un qui ne leur ressemble pas. M. Black a fait sien ce concept et a invité les auditeurs, dans les jours à venir, à “faire un effort délibéré pour abattre les barrières – inviter quelqu’un qui ne vous ressemble pas à la maison pour le dîner du sabbat”.
Le racisme n’est pas isolé
Poursuivant la discussion sur l’élimination des barrières et l’exposition des divisions raciales qui existent actuellement au sein de la société et de l’Église, Woods et Simmons ont examiné le racisme d’un point de vue mondial et l’impact qu’il a eu sur l’Église adventiste.
Mme Simmons, qui a grandi dans le sud des États-Unis pendant le mouvement des droits civiques dans les années 50 et 60, a raconté des histoires personnelles sur son expérience du racisme. S’il est important de noter que des avancées significatives ont été réalisées récemment, la discrimination “aux États-Unis et, en fait, dans le monde entier, sous ses nombreuses formes, n’a pas disparu mais a plutôt pris de nouvelles dimensions, nomenclatures et codes”, a-t-elle déclaré. “La race compte toujours dans le monde et les injustices ciblent toujours des groupes de personnes pour leur nuire.”
Mme Simmons a fait référence aux dirigeants de la Conférence générale de plusieurs divisions qui ont partagé des expériences personnelles de profilage racial, de préjugés et de discrimination dans des territoires d’origine tels que l’Afrique, l’Asie, l’Australie et l’Europe. Il est clair que l’injustice raciale touche chaque partie de la planète.
Jésus a donné un exemple à suivre
Cet état d’esprit n’est pas récent. Woods a exploré les archives bibliques et a retracé les origines des préjugés et du racisme tout au long de l’histoire biblique, jusqu’à l’Église primitive. L’essence du racisme a commencé au ciel avec l’orgueil et les préjugés de Satan contre Jésus. De ces graines sont nées des mentalités et des comportements racistes. Nous voyons cet esprit se manifester chez les premiers croyants avec une mentalité de “nous contre eux” qui se serait avérée nuisible au message de l’Évangile si elle n’avait pas été corrigée.
Pour aider Pierre à surmonter les préjugés profondément ancrés en lui depuis sa naissance, Dieu lui a donné la vision d’un drap céleste rempli d’animaux impurs. Vous pouvez lire cette histoire dans Actes 10. Par cette vision, Dieu a tenté d’enseigner à Pierre qu’aux yeux du ciel, tout le monde est pareil – il n’y a pas de traitement préférentiel pour les hommes ou les femmes, les Juifs ou les Gentils. Pierre a compris le message.
Woods a partagé, à partir des écrits d’Ellen White, que, de cette façon, “les préjugés ont été brisés, l’exclusivité établie par les coutumes des âges a été abandonnée, et la voie a été ouverte pour que l’évangile soit proclamé aux Gentils” (Actes des Apôtres, p. 142).
Nos premiers pionniers adventistes étaient abolitionnistes, c’est-à-dire qu’ils étaient contre l’esclavage. En fait, Ellen White a écrit avec force contre les préjugés. Au fil du temps, cependant, les adventistes ont laissé les normes sociétales de racisme, de partialité et de préjugé “infecter l’Église”, a déclaré Woods. L’Église aux États-Unis a adopté les pratiques culturelles de l’époque, telles que des lieux de culte séparés pour les Noirs et les Blancs et l’exclusion des Noirs des postes de direction dans certaines institutions.
Cette pratique va à l’encontre de tout ce que Jésus défendait lorsqu’il était sur Terre. “Jésus a défié l’ordre social de son époque”, a déclaré Simmons. “Il a dépassé les paramètres comportementaux définis par la religiosité. Il a brisé les murs de préjugés qui prescrivaient les sphères acceptables de relations et il s’est directement attaqué aux péchés du racisme sous ses nombreuses formes. Les normes acceptées de son époque ne l’ont pas limité.”
En fait, selon Mme Simmons, l’idée même de se conformer à la société l’a conduit en Samarie où il a pris un rendez-vous divin avec la Samaritaine. À ce moment-là, Jésus a surmonté les barrières des préjugés et, comme l’a mentionné M. Black, il nous a laissé un exemple à suivre.
Un sujet difficile
Les discussions sur le racisme et les préjugés peuvent être difficiles. De nombreuses personnes ne se croient pas partiales, mais elles peuvent avoir des préjugés implicites – une attitude ou un stéréotype que nous laissons, sans le savoir, affecter notre compréhension, nos actions ou nos décisions. Tout le monde a ces sentiments innés.
Les chercheurs ont déterminé que les préjugés implicites sont différents des préjugés connus ; que les préjugés implicites sont omniprésents et affectent même ceux qui se croient impartiaux ; et que les préjugés implicites ne reflètent pas nécessairement nos “croyances déclarées” ou les choses que nous approuvons. Par exemple, selon M. Woods, les personnes qui croient que le profilage racial est inacceptable peuvent encore inconsciemment faire du profilage racial.
La question se résume à ceci : nos préjugés implicites peuvent-ils nous empêcher d’exercer notre ministère auprès des autres ? Peuvent-ils affecter la manière dont nous accueillons les visiteurs dans nos églises ? Nos préjugés ont-ils un impact sur la façon dont nous voyons et représentons Jésus aux autres ? C’est une question que nous devons examiner ! Ces croyances sous-jacentes peuvent être désapprises.
Woods et Simmons ont défini plusieurs mesures pratiques qui peuvent être prises pour “soutenir et nourrir les personnes marginalisées et maltraitées en raison de leur couleur, de leur caste, de leur tribu ou de leur appartenance ethnique”[i].
- Désignez une personne qui a des responsabilités spécifiques en matière de relations humaines (et non de ressources humaines) dans votre église, organisation ou institution locale.
- Effectuer des audits des relations humaines pour déterminer l’état de nos réflexions et de nos relations.
- Mettre en œuvre des audits de politiques afin de déterminer la nature et les résultats potentiels des politiques actuelles en termes d’avantages et de désavantages pour divers groupes et individus.
- Fournir une éducation et une formation en matière de relations humaines.
- Fournir des objectifs, des stratégies et des actions spécifiques pour améliorer les relations humaines.
Simmons a conclu : “Nous, l’Église adventiste du septième jour, devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous distinguer, nous et l’Église, de l’héritage de la bigoterie “biblicisée” ; de l’histoire enracinée du racisme et de la séparation qui ont été perpétrés dans le monde par le christianisme et d’autres religions mondiales pour apaiser les racistes dans leurs efforts pour maintenir des illusions de suprématie raciale ou ethnique, de contrôle social et d’avantage économique sur les autres peuples…”
Nous le faisons “…en proclamant la vraie Parole et, plus encore, en vivant la vraie Parole”, a déclaré Mme Simmons. Faisant référence à la déclaration de la Conférence générale sur les relations humaines récemment votée, elle nous a rappelé que “‘l’amour du Christ’ nous oblige à considérer les gens de son point de vue et à être ses ‘ambassadeurs’ dans ce monde divisé avec la ‘parole de réconciliation'”[ii].
[i] https://www.adventist.org/official-statements/one-humanity-a-human-relations-statement-addressing-racism-casteism-tribalism-and-ethnocentrism/ [ii] Ibid.
