26 juin 2022 | États-Unis | Lisa Aubry | Université de Loma Linda | ANN
Des millions d’Américains vivent avec une dépression clinique, l’un des troubles mentaux les plus courants aux États-Unis, selon le National Institute of Mental Health. Ce trouble de la santé mentale, caractérisé par une humeur dépressive persistante ou une perte d’intérêt pour les activités, peut également avoir un impact sur la santé physique d’une personne, y compris sur sa santé cardiaque.
En ce mois de mai, mois de la santé mentale, Shammah Williams, MD, spécialiste en cardiologie interventionnelle à la faculté de médecine de l’université de Loma Linda, explique comment la dépression peut avoir un impact sur la santé cardiaque et propose des mesures concrètes pour préserver la santé cardiaque pendant la dépression.
« Des déséquilibres chimiques à l’intérieur du cerveau peuvent provoquer l’état médical que nous appelons dépression, mais cette description n’englobe pas toute la complexité de cette maladie », explique le Dr Williams. La génétique, une régulation anormale de l’humeur, la perception et les événements stressants jouent tous un rôle dans le développement de la dépression. « Même si une personne déprimée veut faire des choses qu’elle aimait autrefois ou qu’elle doit faire, elle peut être incapable de les faire. »
Williams dit que le manque d’intérêt, de motivation, d’énergie et de concentration ne sont que quelques symptômes de la dépression qui peuvent indirectement affecter la santé cardiaque par des altérations des habitudes alimentaires, la non-observance des médicaments ou le manque d’activité physique.
Selon le Dr Williams, avec le temps, un mode de vie sédentaire peut contribuer à l’apparition d’affections telles que l’hypertension, le diabète sucré, l’hypercholestérolémie et l’obésité. « À mesure que ces conditions se développent, le risque associé à presque toutes les formes de maladies cardiovasculaires augmente également », explique le Dr Williams.
La dépression peut également entraîner des perturbations de l’appétit, ce qui fait que les gens mangent trop ou pas assez et se tournent généralement vers des aliments moins sains, explique le Dr Williams, qui ajoute que le corps tente d’utiliser, de stocker ou de rejeter ces sources d’aliments, mais seulement jusqu’à un certain point.
Lorsque le corps reçoit trop de sucre ou de graisse et que les options de stockage appropriées ont été épuisées, le corps peut stocker ces produits dans des endroits anormaux, comme la paroi de nos artères. Une consommation élevée de graisses (en particulier de graisses saturées) et de sucre contribue au développement du LDL (mauvais cholestérol). Ce cholestérol LDL se dépose alors dans la paroi des vaisseaux sanguins, créant une plaque. Cette plaque empiète sur la lumière du vaisseau sanguin, ce qui entraîne une diminution du flux sanguin. Si elle est grave, elle peut provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
En outre, des études antérieures ont démontré un lien direct entre la dépression et le dysfonctionnement endothélial, une anomalie de la paroi des artères, appelée endothélium, responsable de la régulation du flux sanguin vers le cœur.
« Dans le cadre de la dépression, ces mécanismes de régulation peuvent être défectueux », explique le Dr Williams. Le dysfonctionnement endothélial augmente le risque de développer une athérosclérose, lorsque les artères se rétrécissent à cause de l’accumulation de plaques.
La perturbation du sommeil est un autre symptôme courant de la dépression qui affecte le cœur. Le manque de sommeil ne laisse pas au cœur, un muscle qui a besoin de repos, suffisamment de temps pour récupérer des activités de la journée, explique le Dr Williams. « En général, tout ce qui se trouve à l’intérieur de notre corps lorsque nous nous endormons ralentit, y compris le cœur. Bien que le cœur soit un muscle qui ne s’arrête jamais de battre, c’est un muscle qui a besoin de passer à la vitesse inférieure. Donc, si vous n’êtes pas en mesure de le faire, votre cœur reste soumis à un stress accru. »
D’autre part, selon le Dr Williams, un sommeil trop long réduit la probabilité et les chances de pratiquer une activité physique bénéfique pour la santé cardiaque, à savoir trois à quatre fois par semaine pendant 20 à 30 minutes. L’exercice a une fonction de soulagement du stress en libérant des endorphines et en offrant au cœur un « test de stress sain » sans causer de dommages significatifs, dit-il. L’exercice rend le cœur plus efficace en tant que pompe et réduit finalement le travail du cœur en abaissant la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Il peut également augmenter le développement du HDL (bon cholestérol).
Malheureusement, la dépression laisse souvent les gens trop fatigués ou démotivés pour s’engager dans des activités qu’ils aiment. Selon le Dr Williams, elle peut également donner aux gens l’impression qu’ils sont complètement seuls ou qu’on ne s’occupe pas d’eux. La pandémie pourrait avoir exacerbé ces sentiments d’isolement, dit-il.
Ainsi, l’établissement d’un soutien entre les membres de la famille ou les groupes sociaux, en personne ou en ligne, est particulièrement bénéfique pour la santé mentale et physique des personnes atteintes de dépression. Selon le Dr Williams, les personnes dépressives bénéficient d’un réseau de personnes, ne serait-ce qu’une personne avec laquelle elles peuvent entrer en contact dans les moments de solitude, ou un partenaire de gymnastique avec qui faire de l’exercice. S’engager dans des formes de thérapie par la parole avec un professionnel qui n’est pas intégré dans le réseau social immédiat peut également soulager les gens, dit-il.
Il est également possible de traiter l’anxiété ou la dépression que les gens peuvent ressentir à l’aide de médicaments prescrits par un médecin, que ce soit à court ou à long terme, dit M. Williams. Les médicaments peuvent permettre aux patients de s’élever au-dessus des luttes mentales paralysantes et leur donner un état d’esprit leur permettant de s’engager dans des activités de vie significatives, de prendre soin d’eux-mêmes, de s’aimer et d’adopter un comportement sain pour le cœur, dit-il.
Que vous luttiez ou non contre la dépression, le Dr Williams affirme que l’une des mesures les plus utiles que vous puissiez prendre est de contribuer à briser la stigmatisation qui y est associée. « Nous devons normaliser la dépression en tant que condition médicale de la même manière que nous avons normalisé l’hypertension artérielle ».
En raison des stigmates liés à la dépression, M. Williams explique que les gens peuvent ne pas vouloir admettre qu’ils se sentent déprimés, éviter de demander de l’aide lorsqu’ils sont présents ou passer complètement à côté des signes avant-coureurs. Normaliser la dépression peut contribuer à sensibiliser les gens à cette maladie et les inciter à chercher de l’aide. L’accès à l’aide pour la dépression aura des répercussions sur la santé mentale et la santé physique, selon M. Williams.
Si vous ou un proche luttez contre la dépression, M. Williams conseille de parler ouvertement à votre cardiologue et à votre médecin de ce que vous ressentez, tant physiquement que mentalement. L’Institut international de cardiologie est là pour vous aider, vous ou vos proches, à naviguer dans les soins cardiaques à chaque étape.
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