1 juin 2023 | Jaimie Eckert | Adventist World
Au début, Zamira1 n’était qu’une partenaire d’étude de la langue, mais nous sommes rapidement devenues des amies proches. Lorsque nous avons commencé à étudier la Bible ensemble, sa famille l’a regardée d’un œil approbateur, l’autorisant même à placer une Bible en arabe sur la même étagère que le Coran.
Au début, Zamira aimait piocher dans les Écritures. Elle aimait les histoires, mais j’ai remarqué qu’elle noircissait de grandes parties de l’Évangile de Jean avec un marqueur Sharpie. Tout ce qui insinuait la divinité du Christ lui posait problème.
Nous y sommes allés doucement et avons étudié étape par étape. Elle a fini par accepter l’inspiration des Écritures. Puis elle a accepté la vérité de la mort de Jésus sur la croix pour ses péchés – une étape importante pour une musulmane.
Mais lorsque nous avons étudié la divinité de Jésus, elle a commencé à réaliser qu’il y avait un point de rupture entre l’islam et le christianisme. Elle a mené nos études en posant des questions intenses et fouillées, et j’ai fait de mon mieux pour y répondre. Je me souviens encore du jour où nous avons terminé notre dernière étude sur la divinité du Christ.
“Je comprends”, dit-elle très calmement. “Tout a un sens.” Il y eut une longue pause.
“Si les choses que nous étudions sont vraies”, ai-je demandé gentiment, “quelle devrait être notre réponse logique à Jésus ?”
“Nous devrions l’adorer”, dit-elle sans hésiter.
“Zamira, aimerais-tu adorer Jésus, non seulement comme un grand prophète de l’histoire, mais aussi comme ton Sauveur et ton Dieu ?
Pendant un instant, ses yeux se sont remplis de larmes. Je pouvais sentir la conviction, la peur et le sérieux. Mais Zamira ne s’est pas décidée pour le Christ ce jour-là. Au lieu de cela, elle a inexplicablement et douloureusement mis fin à nos études bibliques et à notre amitié. Quelques semaines plus tard, elle a quitté le pays et je ne l’ai jamais revue.
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
Dans la tâche que Dieu nous a confiée de partager les messages des trois anges avec le monde, nous nous engageons dans l’important processus d'”optimisation missionnelle”, parfois appelé “contextualisation critique”. Il s’agit d’une tentative théologique visant à développer de meilleures explications et pratiques pour la mission.
Ma propre expérience avec Zamira m’a donné un intérêt profond pour l’optimisation missionnaire. Je voulais savoir ce que j’aurais pu faire de mieux. Aurais-je pu expliquer le message plus clairement ? Aurais-je dû consacrer plus de temps aux préoccupations sociales de Zamira concernant l’acceptation de la vérité ? Y avait-il des objections profondes, au niveau de la vision du monde, à la théologie trinitaire qu’elle ne pouvait pas formuler et auxquelles je ne pouvais pas répondre ? Il est très probable que la vérité implique toutes ces questions et bien d’autres encore.
Vous avez peut-être vous-même vécu une expérience de témoignage infructueuse. Il est certain que seul Dieu comprend parfaitement comment une personne sera touchée par notre témoignage, et de nombreux non-chrétiens ont été attirés vers le Christ par des explications maladroites et mal présentées de l’Évangile. Le Saint-Esprit agit malgré nos échecs. Néanmoins, presque tous ceux qui sont engagés dans l’évangélisation de première ligne peuvent penser à des moments où ils se sont retirés en disant : “Cela ne s’est pas bien passé !
Comment pouvons-nous améliorer notre témoignage ? Plus précisément, comment pouvons-nous améliorer notre présentation des vérités vitales des messages des trois anges pour les groupes de personnes qui en ont le plus besoin – les musulmans, les hindous, les bouddhistes, les juifs et les post-chrétiens du monde entier ? Une clé pour nous tous se trouve peut-être dans les principes de l’optimisation missionnaire.
Pourquoi devons-nous “améliorer” la mission ?
Saviez-vous que la plupart de nos convertis viennent d’autres églises chrétiennes ? Même dans la fenêtre 10/40, où nous implantons des églises au cœur de nations bouddhistes, hindoues et musulmanes, un pourcentage très élevé des membres de nos églises autochtones ont rejoint notre église en provenance d’autres dénominations chrétiennes.
Cela n’est pas surprenant. Un examen approfondi de nos méthodes missionnaires révèle une pléthore de livres, de tracts, de sermons d’évangélisation et de guides d’étude biblique créés par des chrétiens pour des chrétiens. Lorsque nous partageons de la littérature ou prêchons sur les messages des trois anges, nous avons tendance à supposer que notre public sait déjà comment trouver le livre de l’Apocalypse, ce qu’est un “ange”, comment la création s’est produite et quels sont les commandements de Dieu. Ces suppositions révèlent notre public caché : Les chrétiens.
Imaginez que vous êtes un non-chrétien vivant dans la fenêtre 10/40, où vous avez grandi sans la moindre exposition aux idées bibliques. Comme des centaines de millions d’autres personnes, vous ne savez pas qui est Jésus. Vous ne savez pas ce qu’est une Bible, ni comment trouver les livres, les chapitres ou les versets qui la composent. Vous ne connaissez pas la signification de termes tels que évangile, salut ou reste. Et beaucoup des symboles les plus riches du christianisme – tels que manger le corps du Christ et se crucifier – vous paraissent carrément étranges et répugnants !
Les non-chrétiens éloignés de la fenêtre 10/40 ne sont pas les seuls à être déroutés par nos enseignements. Les musulmans, les bouddhistes, les hindous, les juifs et les post-chrétiens vivent aujourd’hui dans les pays occidentaux. Ils sont à nos côtés, dans nos gymnases, nos épiceries, nos lieux de travail et nos quartiers. Où que nous soyons, qui que nous soyons, nous devons nous engager dans l’optimisation missionnaire.
Ellen White a écrit : “Le peuple de chaque pays a ses propres caractéristiques, et il est nécessaire que les hommes soient sages afin de savoir comment s’adapter aux idées particulières du peuple, et ainsi introduire la vérité afin de leur faire du bien “2.
L’échafaudage missionnaire : L’enchaînement intelligent des sujets
Lorsque nous cherchons à optimiser notre témoignage auprès des non-chrétiens, nous commençons par appliquer trois principes essentiels. Le premier principe est l’ordre. Il est important de choisir un ordre approprié pour partager de nouveaux sujets spirituels avec nos amis non chrétiens. Le témoignage fonctionne mieux lorsque nous commençons par des sujets “communs” et que nous progressons vers des “vérités éprouvantes”. Intuitivement, nous utilisons une sorte d’échafaudage missionnaire, qui part de là où ils sont pour aller vers le haut, là où nous voulons les emmener.3
Un tel échafaudage peut être observé dans l’ordre prévisible des ressources conçues par des chrétiens pour des chrétiens. Souvent, la première séquence d’études ou de sermons comprend des sujets communs tels que :
- La validité des Écritures
- Le salut par la foi en la mort et la résurrection de Jésus
- Le caractère et l’amour du Dieu trinitaire
Si ces thèmes permettent d’établir des relations avec des chrétiens, imaginez que vous suiviez cette séquence avec un ami musulman. Ces trois études bibliques “d’ouverture”, parfaitement séquencées pour être utilisées avec des protestants, présentent les trois vérités les plus importantes de l’Islam. Le fait de partager ces vérités dès le départ semble être calculé de manière à préjuger l’esprit d’un musulman contre le message. Ellen White a semblé suggérer que l’enchaînement des sujets est important dans la mission. Elle a écrit : ” N’insistez pas d’emblée sur les aspects les plus répréhensibles de notre foi, de peur de fermer les oreilles de ceux à qui ces choses arrivent comme une nouvelle révélation “.4
Alors que nous tentons d’enchaîner les sujets progressivement, prenons garde à deux erreurs courantes dans l’échafaudage missionnaire. La première erreur consiste à finir trop bas, à rester bloqué sur des points communs. Nous ne présentons pas les messages des trois anges dans leur plénitude, ce qui produit des croyants faibles et une église édulcorée. L’erreur inverse est peut-être tout aussi grave – commencer trop haut sur l’échafaudage, présenter la vérité de telle manière que même une compréhension de base est hors de portée de notre public cible.
Lorsque nous ne parvenons pas à nous rapprocher suffisamment, à rendre les limites de la vérité “accessibles” à des personnes qui ne l’ont jamais entendue auparavant, les dommages peuvent être irréversibles. Ellen White écrit : “Que les portions de la vérité qui leur sont distribuées soient celles qu’ils sont capables de saisir et d’apprécier. . . . Si la vérité était présentée dans une mesure telle qu’ils ne puissent la recevoir, certains s’en iraient et ne reviendraient jamais”.5
Une partie importante de l’optimisation missionnaire consiste à ordonner nos sujets en étapes progressives et gérables, sans commencer trop haut ni finir trop bas, afin qu’ils puissent parvenir à une compréhension complète de notre message.
Des mots qu’ils comprennent : Terminologie sensible
Une deuxième façon d’optimiser notre témoignage auprès des non-chrétiens consiste à adapter la terminologie religieuse que nous utilisons. Le “jargon chrétien” est difficile à comprendre. Des mots simples qui ont un sens dans notre vision occidentale et judéo-chrétienne du monde peuvent être profondément étrangers aux non-chrétiens du monde entier.
Prenons par exemple le mot ” salut”. Dans de nombreuses langues de l’Inde, il n’existe pas de traduction précise du mot ” salut”. L’un des parallèles les plus proches est le mot moksha, qui signifie littéralement “libération”. Mais ce terme n’est pas anodin, car la moksha est considérée comme la libération du cycle de la réincarnation, lorsque l’âme d’une personne rejoint l’unité divine de toute vie, vivant pour toujours dans le néant bienheureux. Ce n’est évidemment pas ce que nous voulons dire lorsque nous parlons de salut à un hindou ! L’utilisation de termes généraux sans explication peut conduire à la confusion et au syncrétisme religieux.
En outre, ce n’est pas parce qu’un hindou a émigré dans un pays occidental et parle couramment l’anglais qu’il ou elle comprend ce que nous voulons dire lorsque nous utilisons le mot ” salut”. Les mots sont interprétés en fonction de la vision du monde sous-jacente de la personne. À moins que vous n’expliquiez ce que vous entendez par ” salut”, l’Hindou l’interprétera par défaut avec les schémas mentaux qui existent déjà dans son esprit. Pour optimiser la mission, il est essentiel d’être attentif à la terminologie que nous utilisons. En cas de doute, n’hésitez pas à demander à votre ami non chrétien : “Quand je dis —, qu’est-ce que tu entends par là ?”.
Choisir des sujets significatifs pour eux, pas pour nous
Un troisième principe important pour l’optimisation missionnaire concerne la sélection des sujets de nos tracts d’évangélisation, de nos études bibliques et de nos sermons d’évangélisation : Les sujets sur lesquels nous avons tendance à mettre l’accent révèlent, une fois encore, notre public caché : les chrétiens. Par exemple, nos ressources d’évangélisation de chrétien à chrétien mettent l’accent sur le fait que l’enfer n’est pas un lieu de tourments éternels – un enseignement qui tourmente de nombreux chrétiens consciencieux. Mais les bouddhistes et les hindous ne s’interrogent pas principalement sur l’enfer ; ils se demandent comment ils peuvent se réincarner dans une sphère plus élevée. Existe-t-il des études bibliques qui abordent la question de la réincarnation de manière bienveillante, sensible et biblique ? Non ? Il s’agit alors d’une opportunité d’optimisation missionnaire.
Voici un autre exemple. La plupart des ressources évangéliques adventistes mettent l’accent sur la manière et le moment du retour de Jésus. Il s’agit en partie de lutter contre les mythes de l’enlèvement, une préoccupation évangélique. Mais les musulmans croient déjà que Jésus reviendra de manière littérale et visible. Ils ne croient pas à un enlèvement secret. Ce dont ils ont besoin, c’est d’une étude sur les raisons du retour de Jésus. Pour eux, Jésus reviendra en tant que grand prophète qui tuera tous les porcs, brisera toutes les croix et obligera tous les chrétiens à se convertir à l’islam. Une partie de l’optimisation missionnaire consiste à s’informer sur les principales objections et les points de vue des personnes d’autres religions afin de pouvoir parler de sujets pertinents. Nous devons être prêts, à temps et à contretemps, à répondre à leurs questions et non aux nôtres.
Une tâche complexe mais magnifique
Nous pouvons faire de notre mieux pour optimiser notre présentation des messages des trois anges, mais les gens risquent toujours de ne pas comprendre. Nous pouvons construire des amitiés significatives, mais être rejetés. Nous pouvons essayer d’atténuer autant que possible les obstacles sociaux à la conversion, mais nous ne parviendrons pas à amener nos amis au Christ.
Dieu a créé chaque personne avec la liberté de choisir, et même un témoignage bien exécuté peut, parfois, ne pas sauver une âme. Mais dans la plupart des cas, une meilleure pratique de la mission se traduira par un meilleur gain d’âmes. Bien qu’il n’y ait pas de formule pour la mission, nous savons qu’un meilleur témoignage donne aux gens de meilleures chances d’accepter les derniers messages d’avertissement pour notre monde. Vous pouvez commencer à optimiser votre témoignage auprès des non-chrétiens en développant un état d’esprit de personnalisation. Croyez que la pleine vérité des messages des trois anges peut être comprise par les non-chrétiens si nous présentons le message de manière intelligente et avec amour. Consacrez-vous à vous informer sur les autres religions afin de pouvoir utiliser la séquence, la terminologie et les sujets appropriés. Et tandis que nous cherchons à faire de notre mieux dans la vigne du Seigneur, souvenons-nous : “J’ai planté, Apollos a arrosé, mais c’est Dieu qui a donné l’accroissement. Ainsi donc, ni celui qui plante n’est rien, ni celui qui arrose, mais c’est Dieu qui fait croître” (1 Cor. 3:6, 7).
1 Ce n’est pas son vrai nom.
2 Ellen G. White, Testimonies to Ministers and Gospel Workers (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1923), p. 213.
3 Pour des exemples de la manière dont Jésus et les apôtres ont utilisé l’échafaudage missionnaire, voir Actes 2 ; Jean 16:12 ; The Acts of the Apostles (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1911), p. 180 ; Gospel Workers (Washington, D.C. : Review and Herald Pub. Assn., 1915), p. 92 ; Christ’s Object Lessons (Washington, D.C. : Review and Herald Pub. Assn., 1900, 1941), p. 263.
4 Ellen G. White, Evangelism (Washington, D.C. : Review and Herald Pub. Assn., 1946), p. 141.
5 Ibid, p. 142.
