Prince Bahati, Division Afrique centre-est, et Adventist World Janvier 2021
Selon les derniers rapports, plus de 34 000 personnes ont été baptisées grâce à une campagne d’évangéli- sation virtuelle qui s’est tenue dans cinq pays anglophones de la Division Afrique centre-est (ECD). Ce chiffre est imputable aux efforts d’évangélisation menés par les médias adventistes au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda, en Éthiopie, et au Soudan du Sud.
Lors de la planification initiale, la division avait mobilisé les médias de l’Église en vue de cette initiative missionnaire. Cependant, les dirigeants ont vite compris qu’ils ne seraient
pas à la hauteur de la tâche en raison de contraintes logistiques et financières. Les difficultés financières les empêchaient, en effet, de couvrir de vastes territoires ou de disposer d’une connexion Internet suffisamment adéquate pour diffuser le message
en direct. Par conséquent, le comité directeur a jugé bon d’inviter des médias non adventistes de la région. Nombre d’entre eux ont diffusé cette campagne d’évangélisation en continu tout à fait gratuitement.
Dans son rapport, Joel Okindoh, coordinateur de l’évangélisation de l’ECD, s’est dit impressionné de ce que le Seigneur a fait. Joel Okindoh : « J’apprécie l’engagement de tous ceux qui ont joué un rôle en invitant les gens à lire, à écouter, ou à regarder ces messages de salut. Par-dessus tout, je loue Dieu de ce qu’il a amené la division à adopter cette nouvelle méthode d’évangélisation pendant la pandémie de COVID-19. »
Bien que l’anglais soit la langue principale, le message a été traduit en différents dialectes pour atteindre le plus grand nombre de personnes possible. Cette campagne avait pour thème « Plus que vainqueurs ». Les orateurs en étaient Alain Coralie, secrétaire exécutif de l’ECD, et Caroline, sa femme.
Dans un commentaire sur le thème de cette campagne d’évangélisation, Alain Coralie a rappelé aux auditeurs leur identité en Christ. Alain Coralie : « Nous devons nous élever au-dessus des défis de cette vie et des limites que le monde essaie de nous imposer. J’exhorte tout le monde à découvrir son identité en Christ, laquelle permet à ses enfants d’être des vainqueurs. »
Selon Alain Coralie, la pandémie de COVID-19 a contribué à secouer le peuple de Dieu de sa léthargie spirituelle. Il a invité les adventistes à s’impliquer dans la prédication de l’Évangile. Dans ce contexte, il a déclaré que « les médias sont le meilleur outil de l’heure ».
Parlant du discipulat et de la rétention des nouveaux membres, Alain Coralie a rappelé aux auditeurs la devise de la division : « Gagnez-en un et n’en perdez aucun ». « Le baptême n’est pas l’objectif final. Dieu nous appelle à faire des disciples, de vrais disciples du Christ », a-t-il souligné tandis qu’il invitait les congrégations locales à enraciner les nouveaux croyants en Christ par l’étude de la Bible et un service actif.
Au cours des cinq dernières années, l’ECD a franchi la barre des 4,5 mil- lions de membres − une croissance exponentielle. Blasious Ruguri, président de l’ECD, a qualifié cette croissance de « miracle de Dieu » et l’attribue à la méthode du Christ pour répondre aux besoins des gens. « J’ai constaté que les membres d’église ont soif de servir leurs semblables », a-t-il déclaré.
Selon Blasious Ruguri, les membres d’église ont travaillé de concert avec leurs dirigeants pour répondre aux besoins de la population. Blasious Ruguri : « Nos membres d’église et nos institutions ont répondu aux besoins réels des gens en distribuant de la nourriture aux affamés, des vêtements aux personnes nues, des chèvres et des vaches à la collectivité. Ils ont aussi rendu visite aux patients dans les hôpitaux. Nous avons permis à Dieu de nous guider, et les résultats ont surpris non seulement le monde, mais aussi nous-mêmes. »
Au début de la pandémie de COVID-19, les dirigeants de l’ECD ont déci- dé de tirer parti des possibilités offertes par les médias en matière d’évangélisation dès qu’il est devenu évident que les rassemblements physiques ne seraient plus possibles. La première campagne d’évangélisation s’est tenue en République démocratique du Congo et dans d’autres pays francophones. Selon les dirigeants, plus de 30 000 personnes ont été baptisées.
