20 mai 2022 | Californie, États-Unis | Sheann Brandon | Loma Linda University Health | ANN
Des équipes pluridisciplinaires du centre médical et de l’hôpital pour enfants sauvent une mère enceinte de jumeaux, confrontée à des difficultés insurmontables
Une trentaine de membres du personnel du centre médical de l’université de Loma Linda et de l’hôpital pour enfants se sont pressés dans une salle de soins intensifs le 30 décembre 2021 pour aider à sauver la vie d’une mère enceinte, gravement atteinte de COVID-19, et de ses jumeaux micropermis.
Deux semaines avant l’opération d’urgence, la fille adolescente de Chaquan May était rentrée chez elle en se plaignant d’un mal de tête. May a soupçonné qu’elle avait peut-être contracté la COVID-19, et un test positif a confirmé qu’elle et deux de ses enfants étaient malades. May était également enceinte de 22 semaines de jumeaux.
L’état de ses enfants s’est rapidement amélioré, mais pas le sien. « Au bout de deux jours, ils étaient de nouveau en pleine forme, ils n’ont jamais été vraiment malades, mais pour moi, la situation n’a fait qu’empirer jour après jour », raconte May.
May s’est rendue à l’hôpital où elle vit, à Victorville. Le personnel lui a fait passer une radiographie des poumons et lui a dit qu’elle allait bien, qu’elle pouvait rentrer chez elle et laisser faire les choses. « Cela m’a bouleversée, parce que j’étais enceinte et qu’ils me refusaient l’entrée — je savais que tout n’allait pas bien », dit-elle.
Ses symptômes n’ont fait qu’empirer : maux de tête, toux intense, douleurs thoraciques, perte du goût et de l’odorat, et vomissements. Elle a continué à essayer de manger, sachant que ses bébés à naître avaient besoin d’être nourris, mais rien ne restait en place. « J’étais tellement malade », dit May. « J’étais faible et je ne faisais que dormir. »
Elle ne se souvient pas de grand-chose après cela.
Mesures pour sauver des vies
Reza Salabat, MD, chirurgien cardiothoracique au centre médical universitaire de Loma Linda, est devenu l’un des médecins de May lors de son transfert au centre médical le 20 décembre. En quelques jours, elle était dans un état critique. Son taux d’oxygène était extrêmement bas et son taux de CO2 très élevé. Elle est intubée, fortement sédatée et paralysée. L’utilisation de médicaments pour dilater son système vasculaire pulmonaire, permettant un meilleur échange gazeux et une meilleure oxygénation, ne fonctionnait pas. Le fait de la positionner différemment pour améliorer le flux d’oxygène ne fonctionnait pas. « Aucun de nos efforts ne contribuait à son amélioration », se souvient Salabat.
May devait être placée sous oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO), un dispositif qui prend en charge la fonction des poumons d’une personne, oxygénant le sang dans le corps, et qui est le plus souvent utilisé lorsque les autres options médicales ont été épuisées. Toutefois, la décision n’a pas été facile à prendre et la tâche n’a pas été aisée. M. Salabat affirme qu’il n’avait jamais entendu parler de mettre une femme enceinte sous ECMO si tôt dans sa grossesse.
« Il m’est arrivé de mettre des patientes enceintes sous ECMO en raison d’une COVID, mais elles étaient généralement à peu près à l’âge gestationnel où une césarienne pouvait être pratiquée pour mettre le bébé au monde », explique le Dr Salabat. « Ces bébés étaient trop immatures. Et il n’y en avait pas seulement un, mais deux. »
Des décisions impossibles
Ruofan Yao, MD, gynécologue-obstétricien et spécialiste de la médecine materno-fœtale à l’hôpital pour enfants, explique que placer une mère enceinte sous ECMO n’était pas une pratique courante ou nécessaire avant la pandémie, ce qui en fait une technologie relativement nouvelle à appliquer à la grossesse.
« Chaquan entrait dans ce que nous appelons la période viable, qui est une période vraiment difficile pour la prise de décision », explique Yao. « Les bébés sont presque viables quelque part entre la 23e et la 24e semaine, mais quel est le seuil limite alors que la mère est si critique ? ».
Yao, Salabat et d’autres collègues ont discuté de la décision impossible de savoir où concentrer l’essentiel de leurs efforts : sur May ou sur ses jumeaux. Ils ont convenu que les bébés étaient trop petits — il était tout simplement trop tôt, les chances de survie des bébés de 22 semaines après l’accouchement étant presque inexistantes. L’équipe a décidé de mettre en œuvre toutes les mesures de sauvetage possibles pour May.
Un incroyable effort d’équipe, une issue miraculeuse mais douce-amère
L’ECMO a permis à May de gagner du temps, mais son taux d’oxygène n’était toujours pas stable.
Lorsque les bébés ont atteint environ 24 semaines de gestation, Yao, Salabat et l’équipe se sont réunis pour discuter de la situation et des préoccupations de chacun. Les bébés sont qualifiés d’« extrêmement prématurés », c’est-à-dire qu’ils ont moins de 28 semaines. En raison de leur statut de micro-prématurité, les jumeaux de May n’avaient qu’environ 60 à 70 % de chances de survie.
Cependant, il a été convenu que May devait être délivrée, car ses organes se dégradaient sans qu’aucune issue positive ne soit en vue.
Le 30 décembre, dans la chambre des soins intensifs de May, ses jumelles ont été mises au monde par césarienne, entourées et sauvées par les efforts de nombreuses équipes multidisciplinaires dédiées : infirmières, techniciens, personnel de l’unité de travail et d’accouchement, de l’unité de soins intensifs néonatals, de l’équipe cardiothoracique et de l’équipe d’ECMO, du service social, des boursiers, des résidents, etc.
L’équipe avait pris la bonne décision. L’état de May a commencé à s’améliorer au cours du mois suivant. Son état mental et son taux d’oxygène se sont améliorés, et elle a enfin pu respirer à nouveau par elle-même.
« C’est incroyable », dit Salabat. « Je n’avais pas beaucoup d’espoir, mais c’était un miracle. Toutes nos équipes — le personnel des soins intensifs, le personnel de l’obstétrique et surtout toutes les infirmières — ont joué un rôle majeur dans cette réussite. Elles ont fait tout le travail le plus difficile pour sauver nos patients ».
Au total, May est restée sous ECMO pendant 38 jours et a finalement été débranchée le 2 février 2022. Elle est rentrée chez elle et se porte bien.
Les jumeaux de May sont une autre histoire de survie étonnante, bien que l’histoire soit douce-amère. Gi’anni Miracle et Gi’arri Blessing sont nés à environ un kilo chacun, avec une peau translucide, si petits qu’on pouvait les tenir dans sa paume. Après avoir affronté des obstacles apparemment insurmontables et rempli la vie de May de miracles, le précieux Gi’anni a succombé à des problèmes de santé et est décédé en avril.
« Nous sommes conscients d’être bénis, mais cela a été difficile et doux-amer », déclare May. « Lorsque nous allons à l’USIN pour voir Gi’arri, nous ne pouvons nous empêcher de penser à Gi’anni ».
May dit que les médecins espèrent que Gi’arri sortira bientôt de l’USIN d’ici la fin mai, prêt à vivre et à grandir en dehors de l’hôpital.
Alors qu’elle et sa famille sont encore en train de guérir émotionnellement et physiquement, May dit qu’elle n’y serait pas arrivée sans tous ceux qui ont pris soin d’elle, la traitant avec compassion et amour.
« Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidée tout au long de mon parcours », déclare May. « Je suis tellement reconnaissante d’être en vie. J’aimerais connaître le nom de chaque personne qui s’est occupée de moi, car je ne les oublierai jamais, ni cette expérience. »
Salabat dit ressentir une immense fierté à travailler avec des personnes aussi talentueuses et dédiées. Yao fait écho à ce sentiment.
« Ce qui est peut-être le plus impressionnant dans tout cela, c’est que ce n’est pas une personne individuelle ou une équipe qui a pris toutes ces décisions », dit Yao. « C’est le fait que nous nous soyons réunis pour avoir cette discussion éclairée, d’un point de vue aussi diversifié et multidisciplinaire, sur la manière de prendre soin d’une mère très, très malade qui portait des bébés très malades et de petite taille. Nous avons mobilisé toutes nos ressources et les avons soignés du mieux que nous pouvions. »
