Plus de 10 000 âmes sont baptisées pour ouvrir la célébration du centenaire

29 janvier 2023 | Nigeria | WAD

Après deux semaines d’évangélisation publique sous le thème « Almost Home » (Presque à la maison), 650 sites ont produit des résultats sans précédent dans l’histoire de l’Union de fédérations du Nigeria oriental. Le festival des baptêmes de Pentecôte 2023 a été organisé conjointement avec la conférence de prière annuelle d’un jour, le dimanche 22 janvier 2023 à Aba, dans l’État d’Abia, au Nigeria.

Habituellement, la conférence de prière rassemble un maximum de 20 000 personnes au début de l’année. Pour le président de l’Union, le pasteur Bassey Udoh, c’est sans précédent. Il a déclaré : « Nous louons Dieu pour ce qu’il fait. Nous avons bien plus de quatre-vingt mille membres rassemblés ici. D’après ce que nous voyons, nous ne pouvons pas déterminer le nombre. C’est impressionnant ! Nous avons plus de 10 000 âmes qui vont être baptisées. »

Il est vrai qu’au début, selon l’organisateur de Pentecôte 2023, Azukoye Amadi, ils « s’attendaient à environ 1 500 baptisés alors que nous avions prévu 2 000. Mais maintenant, deux des 16 conférences ont atteint 3 520 âmes. Lorsque nous confions un projet à Dieu, il fait vraiment des merveilles. C’est le résultat de la prière que nous voyons aujourd’hui. Nous avons loué 40 000 chaises mais aujourd’hui nous sommes dépassés. »

Au vu de tout cela, le président de la division Afrique de l’Ouest et centrale (WAD), le professeur Robert Osei-Bonsu, a exprimé sa gratitude envers Dieu : « Nous remercions Dieu pour cette journée de prière et de jeûne bien organisée qui a culminé par un baptême de masse phénoménal de plus de 10 000 âmes. La participation a été écrasante et au-delà des attentes. »

Tout en exhortant les quelque 80 000 personnes, le pasteur Osei-Bonsu a fait l’éloge de l’Union : « Je voudrais féliciter les dirigeants de l’ENUC pour leur leadership visionnaire et innovant. C’est merveilleux à nos yeux et nous avons toutes les raisons de dire merci à Dieu. » Des pasteurs ont été baptisés dans 34 baptistères mobiles.

Dans un message très significatif et stimulant, l’homme de Dieu a encouragé tout le monde : « Que le Seigneur nous motive pour la mission par la puissance du Saint-Esprit. Nous sommes presque à la maison. Je peux le sentir ». Il a fait écho aux paroles de Jean 14:1-3, “Que votre cœur ne se trouble pas !”. Il a appelé le peuple de Dieu à être prêt à rentrer à la maison. Les directeurs départementaux de l’ADE faisaient partie des prédicateurs déployés sur les 650 sites de la campagne.

Les trois personnes baptisées que nous avons rencontrées avaient un refrain commun. Ngozi de Mewi, un homme d’âge moyen, a déclaré : « Je suis heureux de notre baptême aujourd’hui. J’ai découvert la vérité sur Jésus et le sabbat. Je me sens bien parce que ma vie a changé ». Une dame d’une quarantaine d’années, Chioma, a déclaré : « Je suis très très heureuse. Mon esprit est plein de joie. Je remercie Dieu de m’avoir baptisée aujourd’hui ». Et une jeune fille nommée Grace, n’a pas pu retenir sa joie, « Je me sens heureuse parce que maintenant je suis un membre à part entière de l’Église adventiste du septième jour. J’ai vu qu’il y a la vérité dans cette église. »

Le message était clair pour les habitants de la région qui ont été touchés par les récentes inondations qui ont laissé plus de 25 000 adventistes sans maison ni biens. De nombreux villages non atteints ont ouvert leurs portes au message adventiste. Plusieurs entreprises et églises sont en train de s’établir.

Le président de la division voit que « chaque Union peut organiser un tel programme chaque année. L’évangélisation prospérera dans le WAD et de nombreuses âmes seront gagnées au royaume ». Désireux de voir cette réplication multipliée dans les dix Unions, il encourage « tous les présidents d’Union à adopter cette vision louable de planter une faim d’âmes dans le cœur de chaque membre dès le début de l’année. »

Le président de la Division Afrique de l’Ouest et du Centre (DAO), le pasteur Robert Osei-Bonsu et tous les directeurs départementaux de la DAO se sont joints à l’ENUC et ont prêché sur les différents sites.

Ainsi, les activités du centenaire sont lancées. Le gouverneur exécutif de l’État d’Abia au Nigeria, Okezie Victor Ikpeazu, a fait la déclaration officielle. Il a déclaré : « La gloire de la dernière maison sera plus grande que celle de la première », selon Aggée 2:9, annonçant un avenir brillant pour l’église. Puis il a ajouté : « Je rends gloire à Dieu. Nous avons le privilège de faire partie de cette famille mondiale qui attend avec impatience le retour de notre Roi Jésus-Christ. S’il revient aujourd’hui, nous devons être prêts. »

« Je déclare officiellement ouvertes les activités du centenaire dans ce domaine, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen ! » Un feu d’artifice bien nourri a salué cette déclaration officielle. Et la chorale de masse, composée de plus de 1 000 choristes, a entonné l’Alléluia de Haendel.

Le pasteur Bassey Udoh a poussé sa vision plus loin : « Pour ces 100 ans, nous voulons donner à Dieu cent mille âmes d’ici à la fin de l’année ». Pour cela, il peut compter sur le soutien des membres et des pasteurs. Le pasteur Osei-Bonsu est convaincu que c’est possible. « Le baptême de masse a envoyé un signal fort aux membres : chaque personne doit gagner une âme d’ici la fin de l’année. La réponse des membres est encourageante et je crois que l’objectif de 100 000 membres d’ici à la fin de l’année est possible si nous travaillons tous ensemble. »

Cette célébration du centenaire se fera en présence du président de la Conférence générale, le pasteur Ted Wilson. La date est fixée au mois de novembre 2023. L’Union de fédérations du Nigeria oriental estime qu’elle baptisera au moins 90 000 personnes. Rien n’est impossible à Dieu.