Revue Adventiste – Septembre 2026

31 août 2026 | Dammarie-les-Lys, France – Jean-Philippe Lehmann, directeur général du Campus adventiste du Salève, Revue Adventiste Septembre 2026 | BIA

L’éducation, un héritage de la Réforme, une mission pour aujourd’hui 

À l’époque où Genève était encore catholique, il n’y avait pas une seule école dans la cité romande. La population, en général, ne savait ni lire ni écrire. L’instruction était réservée aux seuls enfants des familles aisées, qui bénéficiaient de l’enseignement de précepteurs à domicile.

La ville de Genève adopta la Réforme le 21 mai 1536 et décida, le même jour, que l’éducation deviendrait obligatoire pour tous les enfants. Afin d’assurer l’avenir de la Réforme, il fallait que chacun puisse lire la Bible, et en particulier les générations futures. Rapidement, une première école publique fut ouverte dans le quartier de Rive.

En 1559, Calvin décida de créer l’Académie de Genève. Cet établissement comprenait deux parties : le Collège (schola privata), destiné à l’éducation des enfants genevois, et l’Académie (schola publica), où étaient formés des pasteurs et des avocats.

Au Collège, les enfants apprenaient à lire et à écrire. À l’Académie, les étudiants en théologie étaient formés à l’hébreu, au grec, aux sciences naturelles, aux mathématiques, au droit et à l’art oratoire en vue de leur futur ministère pastoral ou de leur carrière d’avocat. Le samedi, ils suivaient des cours de théologie pratique et participaient à l’évaluation des sermons. Chaque jour, tous assistaient à des cours d’interprétation des Écritures dispensés par Calvin et Théodore de Bèze.

Six cents élèves furent inscrits dans les deux écoles dès la première année. À partir de 1564, lorsque les bâtiments furent achevés, plus de 1 500 étudiants, venus de toute l’Europe, étaient inscrits en théologie ou en droit.

Le succès de cet enseignement protestant poussa l’Ordre des Jésuites, fondé pour contrer la Réforme, à ouvrir lui aussi des écoles. L’Église catholique avait, elle aussi, compris que l’avenir d’une œuvre ecclésiale passe par le soin apporté à l’éducation des enfants. Aujourd’hui, le réseau des écoles catholiques constitue le plus vaste réseau d’écoles privées au monde, suivi par celui de l’Église adventiste, pourtant beaucoup plus récente.

L’éducation, l’un des fondements de la Réforme, est également un pilier de l’Église adventiste. Inspiré à l’origine par Ellen White, ce réseau d’enseignement s’est développé de manière remarquable dans tous les pays qui ont accueilli le message adventiste. Les courbes de croissance du nombre d’écoles, de collèges et d’universités suivent de façon étonnamment parallèle celles du nombre de membres de l’Église adventiste. Il est intéressant d’observer que, dans les pays où le réseau d’écoles adventistes est le plus développé, on enregistre généralement la plus forte croissance du nombre de membres. Cette corrélation se vérifie sur les cinq continents.

En Europe, à titre d’exemple, c’est la Roumanie qui compte le plus grand nombre de membres d’églises (61 278 en 2025). L’Union roumaine est riche de 39 écoles primaires, 10 écoles secondaires, une école d’infirmières et un établissement d’enseignement supérieur comprenant une faculté de pédagogie et une faculté de théologie. L’investissement consenti par l’Union roumaine dans cette œuvre d’éducation contribue largement au dynamisme de son territoire.

Une école adventiste est avant tout un « centre d’influence » : un espace où croyants et non-croyants viennent à la rencontre de la foi chrétienne et de ses valeurs. C’est un lieu qui vise à la fois l’excellence académique et le développement harmonieux de la personne dans ses dimensions spirituelle, intellectuelle, physique, sociale et artistique.

L’éducation chrétienne, fondement de la Réforme et facteur important de la croissance de l’Église adventiste, devrait constituer l’une de nos priorités, car rien n’est plus important que l’avenir de nos enfants.

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Rédacteur en chef et éditeur