9 août 2026 | François Todesco, Pôle éducation, Fédération France-Nord, Revue adventiste, BIA
Permettez-moi de partager mon histoire.
J’ai grandi dans la petite église de Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie. Sur les 10 jeunes qui composaient cette communauté durant mon enfance, seulement 4 sont aujourd’hui dans l’église. Ce constat, qui me touche profondément, n’est malheureusement pas isolé.
Le programme sociologique Valuegenesis, initié par Roger Dudley en 1992 (Université d’Andrews – USA), a suivi pendant dix ans 695 églises aux États-Unis et au Canada. Il a révélé qu’à l’âge de 25 ans, près de la moitié des jeunes (48 %) avaient quitté l’église. En 2017, Gerson P. Santos (secrétaire associé à la Conférence Générale) précisait que 63,5 % des départs survenaient durant l’adolescence. David Trim (Directeur des archives, des statistiques et de la recherche) ajoutait que près de 14 millions de personnes avaient quitté notre Église entre 1965 et 2016. Autant d’âmes potentiellement perdues pour le royaume de Dieu.
Comprendre pour mieux agir
Pourquoi tant de jeunes quittent-ils l’église ? Valuegenesis révèle que ce n’est généralement pas à cause des doctrines. Le problème est avant tout relationnel. Les jeunes partent parce qu’ils perçoivent un décalage entre le message proclamé et les interactions vécues au sein de l’église. Ils se sentent souvent étrangers.
Notre église est née au XIXe siècle, dans une culture « moderne », où accepter les vérités par l’enseignement biblique conduisait au baptême et à l’intégration dans l’église. Mais le monde a changé. Les nouvelles générations priorisent l’expérience, l’authenticité et le sentiment d’appartenance avant même d’explorer les doctrines. La question n’est plus : « Les Adventistes peuvent-ils prouver ce qu’ils croient ? » mais : « Les Adventistes vivent-ils ce qu’ils croient ? »
L’appel de Jésus résonne encore
« Laissez les enfants venir à moi ; ne les en empêchez pas, car le royaume de Dieu est pour ceux qui sont comme eux. » (Luc 18.16)
Si nous voulons que nos jeunes rencontrent Jésus à travers son église, nous devons réinventer notre manière de vivre l’église.
De “venir à l’église” à “vivre l’église”
Nos jeunes viennent souvent parce que leurs parents les y emmènent. Ils participent aux ministères dédiés : EDS enfants, MAE, JA. C’est nécessaire, mais pas suffisant. Les jeunes ne doivent pas seulement être pris en charge : ils doivent vivre l’église.
Quelle différence ? « Venir à l’église » se limite souvent à deux ou trois heures le samedi matin, et parfois aux activités JA l’après-midi. Vivre l’église, c’est tout autre chose : c’est appartenir à une famille, tisser des relations authentiques et devenir un disciple. Pour Jésus, faire des disciples précède le baptême et l’enseignement. Si nous saisissons cette évolution générationnelle, elle devient une formidable opportunité pour l’église.
Quatre pistes d’action concrètes
- Prêcher la relation, pas seulement la doctrine
La religion est avant tout une question de relations : avec Dieu et avec nos semblables. Les messages doivent être pratiques, authentiques, connectés à leur vie réelle.
« Donne de bonnes habitudes à l’enfant dès le début de sa vie : il les conservera quand il sera devenu vieux. » (Proverbes 22.6)
- Incarner ce que nous prêchons
Pasteurs, responsables, parents : devenons des modèles vivants de la relation avec Jésus. Intéressons-nous sincèrement aux jeunes, partageons des moments avec eux en dehors du culte, prions pour chacun d’eux et le leur faisons savoir.
« Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. » (Jean 13.34-35)
- Enrichir la vie spirituelle personnelle
Beaucoup de jeunes ne prient ni ne lisent la Bible quotidiennement. Montrons-leur, par l’exemple, comment parler à Jésus comme à un ami et savourer la Parole comme une nourriture spirituelle délicieuse.
« Depuis ta tendre enfance, en effet, tu connais les saintes Écritures ; elles peuvent te donner la sagesse qui conduit au salut par la foi en Jésus Christ. » (2 Timothée 3.15)
- S’engager avec eux dans la mission
Les jeunes rêvent d’appartenir à une église active dans sa communauté, capable de transformer des vies. Donnons-leur des responsabilités réelles. Ils sont l’église d’aujourd’hui et les leaders de demain.
Un rêve inspirant
Guy Zeller, dans Une vision pour les enfants dans l’église, raconte un rêve marquant : une église traditionnelle gonfle comme un ballon et les enfants débordent par les portes et fenêtres. Deux enfants apparaissent au premier plan : « Viens dans mon église. C’est l’endroit le plus passionnant de la ville ! »
Pas « l’église de mes parents », mais mon église !
Notre appel, notre mission
Nos jeunes nous lancent un défi magnifique : vivre et cultiver des relations de disciples au sein de l’église.
C’est aussi la vision de la Fédération France Nord 2025-2029 :
« Une Église unie par l’Esprit, authentique et accueillante, qui forme des vies pour impacter le monde. »
Une nouvelle page peut s’écrire : des églises où nos jeunes se sentent chez eux, où ils grandissent, servent et s’épanouissent. L’avenir de notre église dépend de notre capacité à les accueillir non comme des visiteurs, mais comme des membres à part entière de notre famille spirituelle.
Souhaitons-nous construire cela ensemble ?
Article paru dans la Revue Adventiste de mars 2026 (page 8-9)
Suivez le BIA sur les réseaux sociaux
Facebook| Instagram | YouTube | Twitter
Actualités Adventistes est une source d’information indépendante liée à l’Église adventiste du septième jour (UFACSA), dédiée à mettre en lumière les nombreuses façons dont la religion et la foi façonnent notre monde. Nos reportages offrent un contexte essentiel, un éclairage historique et des analyses approfondies que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Si vous appréciez ce type de journalisme rigoureux et factuel, nous vous invitons à devenir l’un de nos soutiens. Merci pour votre lecture et votre engagement !
Philippe Leduc
Rédacteur en chef et éditeur
